नवी दिल्ली : वृत्तसंस्था – उच्च उत्पन्न मिळवणाऱ्या कर्मचाऱ्यांना भविष्य निर्वाह निधीमध्ये बचत करण्यास सरकारला कोणतीही अडचण नाही, असे अर्थमंत्री निर्मला सीतारमण यांनी म्हटले आहे. ईपीएफमध्ये वर्षाकाठी अडीच लाख रुपयेे योगदान देण्याच्या निर्णयावर पुनर्विचार करण्यास ते तयार आहेत. या महिन्याच्या सुरूवातीला सादर करण्यात आलेल्या सर्वसाधारण अर्थसंकल्पात अर्थमंत्र्यांनी वार्षिक अडीच लाख रुपयांपेक्षा जास्त रकमेवर कर वसूल करण्याची घोषणा केली होती. कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी सध्याच्या स्वरुपात राहील, यावरही त्यांनी भर दिला. नजीकच्या काळात ईपीएफ आणि राष्ट्रीय पेन्शन योजना विलीन करण्याची कोणतीही योजना नाही.
एका मुलाखतीत अर्थमंत्री म्हणाले, ‘आम्हाला ईपीएफ सुरू ठेवायचा आहे. आम्ही समजू शकतो की, हे लोकांच्या बाबतीत दिलासादायक आहे. विशेषत: मध्यम उत्पन्न असणार्‍या लोकांसाठी, त्यांना आश्वासन परतावा मिळण्याची अपेक्षा आहे. ते म्हणाले की, अडीच लाख रुपयांच्या मर्यादेबाबत अद्याप चर्चा होऊ शकते. मी यावर पुनर्विचार करण्यास तयार आहे. पण ही तत्त्वाची बाब आहे. येथे आम्ही त्यांच्याबद्दल बोलत आहोत जे दरमहा सरासरी भारतीयांच्या कमाईपेक्षा जास्त बचत करतात. कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधीत वर्षाकाठी अडीच लाख रुपयांच्या योगदानावर व्याज आकारण्यात येईल, असा अर्थमंत्र्यांनी अर्थसंकल्पात प्रस्ताव दिला होता.
दरम्यान, गेल्या अर्थसंकल्पात पीएफ, एनपीएस आणि सुपर अ‍ॅन्युइटी फंडामध्ये एकूण वार्षिक योगदान 7.5 लाख रुपयांपेक्षा जास्त होते आणि त्यानुसार मिळणारे व्याज कर निव्वळ योजनेत ठेवले गेले होते. याचा परिणाम फारच कमी कर्मचार्‍यांना झाला, परंतु 2021-22 च्या अर्थसंकल्पात करण्यात आलेल्या नव्या तरतुदीचा विस्तार वाढला आहे. आता करदात्यांची संख्या वाढेल आणि अशा प्रकारे सरकारचे उत्पन्नही वाढेल. विशेषत: ज्यांना स्वयंसेवी भविष्य निर्वाह निधीच्या माध्यमातून करमुक्त व्याज मिळते त्यांना मोठा धक्का बसला आहे. आता त्यांना त्याचा फायदा घेता येणार नाही. कोरोना विषाणूच्या संसर्गामुळे मोठ्या प्रमाणात नोकऱ्या आणि व्यवसायाचे नुकसान झाले. अशा परिस्थितीत सर्वसामान्यांना आयकर स्लॅबमध्ये बदल होण्याची अपेक्षा होती, परंतु मोदी सरकारने त्यांच्या आशा पूर्ण केल्या नाहीत. या अर्थसंकल्पात आयकरांच्या स्लॅबमध्ये कोणताही बदल झालेला नाही. ते पूर्ववत ठेवले आहे. यामुळे विशेषत: नोकरी करणााऱ्या लोकांमध्ये प्रचंड निराशा आहे.
