नवी दिल्ली : वृत्तसंस्था – भारताच्या खालच्या न्यायालयात सध्या सुमारे २,९१,६३,२२० खटले प्रलंबित आहेत. देशाच्या लोकसंख्येच्या तुलनेत न्यायाधीशांची संख्या कमी आणि न्यायाधीशांची संख्या कमी असलेल्या राज्यांमध्ये उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल आणि बिहारमध्ये प्रलंबित प्रकरणांची संख्या सर्वाधिक आहे. यापैकी दिवाणी खटल्यांची संख्या ८४,५७,३२५ आहे आणि फौजदारी खटल्यांची संख्या २,०७,०५,८९५ आहे. उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, बिहार, ओडिशा, तामिळनाडू, राजस्थान आणि केरळ अशी राज्ये आहेत ज्यात प्रलंबित खटल्यांची संख्या जास्त असल्याचे न्यायाधीशांची संख्या मुख्य कारण मानले जाऊ शकते. उत्तर प्रदेशात न्यायाधीशांकडे सुमारे ३,५०० खटले प्रलंबित आहेत.
याउलट पंजाब, मध्य प्रदेश, जम्मू-काश्मीर, सिक्कीम आणि मिझोरम अशी राज्ये आहेत ज्यात न्यायाधीशांची संख्या प्रामुख्याने राज्यांमध्ये प्रलंबित प्रकरणांची संख्या कमी असल्यामुळे असते. या व्यतिरिक्त दिल्ली, महाराष्ट्र, गुजरात आणि कर्नाटक अशी राज्ये आहेत ज्यात न्यायाधीशांची संख्या जास्त असूनही प्रलंबित प्रकरणांची संख्या जास्त आहे. मेघालय, छत्तीसगड, झारखंड, आंध्र प्रदेश आणि तेलंगणा अशी राज्ये आहेत ज्यात न्यायाधीशांची संख्या कमी असूनही प्रलंबित प्रकरणांची संख्या कमी आहे. कोर्टाशी संबंधित अडचणींबाबत यापूर्वीही मुख्य न्यायाधीशांनी पंतप्रधानांना पत्र लिहिले होते, ज्यामध्ये सर्वोच्च न्यायालयात न्यायाधीशांची संख्या वाढविली जाते, उच्च न्यायाधीशांच्या निवृत्तीचे वय सर्वोच्च न्यायाधीशांप्रमाणे ६५ वर्षांपर्यंत वाढविण्यात येईल. द्रुत भरण्याची विनंती केली गेली. उल्लेखनीय आहे की माजी न्यायमूर्ती टीएस ठाकूर यांनीही अशा न्यायालयीन सुधारणांबद्दल चिंता व्यक्त केली होती.
सरकारी आकडेवारीनुसार, सर्वोच्च न्यायालयात ५८,७०० प्रकरणे प्रलंबित आहेत आणि उच्च न्यायालयांमध्ये सुमारे ४४ लाख आणि जिल्हा न्यायालये आणि लोअर कोर्टात सुमारे तीन कोटी खटले प्रलंबित आहेत. या एकूण प्रलंबित प्रकरणांपैकी ८० टक्क्यांहून अधिक जिल्हा व अधीनस्थ न्यायालयात आहेत. याचे मुख्य कारण म्हणजे भारतातील न्यायालयांची कमतरता, न्यायाधीशांच्या मंजूर पदांचा अभाव आणि पदे रिक्त होणे. २०११ च्या जनगणनेनुसार, देशात दहा लाख लोकांपैकी केवळ १० न्यायाधीश आहेत. विधी आयोगाच्या अहवालात, दहा लाख लोकसंख्येनुसार न्यायाधीशांची संख्या सुमारे ५० पाहिजे, अशी शिफारस करण्यात आली. या स्तिथीपर्यंत पोहोचण्यासाठी पदांची संख्या तीनपट करावी लागेल.